신항서원, 고려 후기와 조선 전기의 학자들을 모신 서원

충청북도 청주시 상당구 이정골로 115-8에 위치한 신항서원은 마음을 편안하게 해주는 고즈넉한 풍경을 간직한 장소입니다. 용정동의 호젓한 골목을 따라 걸어가다 보면 묵직한 기와지붕과 함께 청주를 대표하는 신항서원을 만날 수 있어요. 이곳은 1570년에 처음 창건된 이후 여러 차례의 추향과 사액, 위차 시비를 거쳤으며, 훼철과 복원의 오랜 과정을 견뎌내고 지금까지 따뜻하게 자리를 지키고 있습니다. 고려 후기와 조선 전기의 학자들을 모신 서원으로 출발하여, 아홉 분의 성현을 모신 보금자리가 되었지요. 조용히 주변을 걸으며 옛 선현들의 숨결과 조용한 사색의 시간을 즐기기에 참 좋습니다.

서원 입구에 다다르면 신항서원이라 적힌 편액이 달린 삼문이 방문객을 반갑게 맞아줍니다. 정성스럽게 솟아 있는 삼문을 지나 안으로 들어서면 바로 앞쪽에 묘정비가 묵묵히 서 있어요. 비석 주위를 천천히 거닐다 보면 단정하게 조성된 공간이 주는 특유의 온화함과 정갈함이 마음 깊은 곳까지 전해집니다. 시원한 바람이 기와 끝을かす치며 지나가는 소리를 들으며 서원 마당을 거니는 시간은 일상의 지친 마음을 다정하게 다독여 줍니다. 고풍스러운 목조 구조물과 조화를 이루는 풍경 속에서 걸음을 옮길 때마다 과거로의 감성적인 여행을 떠나는 듯한 기분을 느낄 수 있습니다.

묘정비 뒤편으로는 앞면 5칸, 측면 2칸 크기를 가진 강당인 계개당이 정중하게 자리하고 있습니다. 널찍하게 퍼진 강당의 마루와 기둥들을 바라보고 있으면 옛 학자들이 모여 글을 읽고 학문을 논하던 온기 어린 풍경이 자연스럽게 떠오릅니다. 강당 뒤쪽으로 조성된 계단을 따라 다시 삼문을 지나면 앞면 3칸, 측면 1칸 크기의 사당인 구현사가 오롯이 위계를 이루며 위엄 있게 서 있습니다. 공간과 공간이 단정하게 이어지는 구조를 따라 천천히 발걸음을 옮기다 보면 공간이 주는 가지런함과 평온함이 고스란히 마음에 차오릅니다.

이곳은 처음 지역의 사림과 명망가를 모시며 시작되었고, 시간이 흐르면서 점차 노론계 서원으로 자리 잡게 되었습니다. 여러 번의 추향과 위차 시비를 거치면서 노론계 서원으로 전환되어 간 깊은 역사의 현장이기도 해요. 문의 사항이 있으시다면 연락처 043-286-7441로 안내를 받을 수 있습니다. 따스한 햇살이 내려앉는 서원의 뜨락을 거닐며 역사의 흔적을 돌아보는 길은 차분하고도 특별한 추억을 선사해 줍니다. 이번 달에는 옛 성현들의 고결한 뜻과 아늑한 풍경이 한데 어우러진 신항서원으로 다정한 발걸음을 옮겨보시는 것은 어떨까요.