복천암(청주), 조선 세조와 신미대사가 법회를 열었던 암자

바쁜 일상에서 벗어나 조용한 산길을 걸으며 마음에 편안한 휴식을 선물하고 싶을 때가 있습니다. 충청북도 청주시 상당구 교동로71번길 120에 자리한 복천암은 도심과 가까우면서도 고즈넉한 산사의 정취를 느끼며 천천히 걸어 오르기 참 좋은 공간입니다. 대중교통을 이용해 상당공원에서 내린 뒤 푸른 숲 기운이 감도는 등산로를 따라 발걸음을 옮기면 차분한 산책이 시작됩니다. 복천암은 상당공원 인근 충북교육과학연구원에서 KBS송신탑을 향해 오르는 임도 중턱에 오롯이 자리하고 있어 길을 걷는 내내 계절의 변화와 자연이 주는 따뜻한 위로를 마주하게 됩니다. 숲길이 전해주는 싱그러운 바람과 바스락거리는 발소리에 집중하다 보면 복잡했던 생각들이 하나둘 사라지고 마음이 스르르 가벼워지는 것을 느끼게 됩니다.

이 길은 오래된 시간의 흔적을 담고 있어 걸음을 옮길 때마다 소박한 역사 속 이야기를 상상해보는 특별한 즐거움을 줍니다. 복천암으로 오르는 등산로 입구에는 옛 절터인 목암사지가 자리하고 있으며, 과거 목암사지에서는 석불이 출토되기도 했습니다. 복천암을 지나 해발 338m의 우암산 정상을 향해 오르는 운치 있는 길목에는 흥천사지와 천흥사지가 차례로 이어집니다. 그중 흥천사지에서는 아늑한 울림을 품은 동종이 출토된 바 있습니다. 조선 시대 세조와 신미대사가 법회를 열었던 암자로 전해지는 이곳은 지나온 길목마다 옛 절터의 흔적이 남아 있어 걷는 이의 발걸음에 잔잔한 여운을 더해줍니다. 자연과 역사가 호흡을 맞추며 부드럽게 이어지는 산길을 따라 걷다 보면 어느새 일상의 지친 마음이 따스하게 안아주는 기분이 듭니다.

숲길 중턱에서 만나는 복천암의 경내로 들어서면 아늑하고 단아한 건축물들이 방문객을 따뜻하게 맞아줍니다. 복천암에는 요사와 극락전, 그리고 관음전 등이 정갈하게 들어서 있습니다. 정면 5칸과 측면 3칸의 조화로운 규모로 1994년에 완공된 극락전 내부 불단에는 아미타 삼존불상이 봉안되어 정성을 더합니다. 이와 함께 아미타 후불탱화를 비롯하여 칠성탱화, 신중탱화, 산신탱화 등이 정성스럽게 조성되어 있어 마음을 한층 고요하게 만들어 줍니다. 또한 1997년에 조성된 동종이 암자의 고즈넉한 분위기를 살려주며, 1970년대 초 볏짚과 진흙을 정성껏 구하여 지은 요사는 산중 암자의 인법당을 떠올리게 할 만큼 예스럽고 단아한 멋을 간직하고 있습니다.

자연 친화적인 소재로 가꾸어진 공간들은 둘러보는 것만으로도 마음을 정화하고 은은한 온기를 전해줍니다. 2005년에 완공된 관음전은 따스한 기운을 담은 황토벽돌로 지은 80평 규모의 2층 건물로 조성되었습니다. 건물 1층은 설법전과 공양방을 겸한 식당으로 사용되고 있으며, 2층은 묵묵히 자신을 돌아보며 참배와 참선을 할 수 있는 정숙한 공간으로 활용되고 있습니다. 우암산의 포근한 품속에서 자연과 소박한 사찰 건물이 조화를 이루는 풍경을 바라보고 있으면 차분한 편안함이 가득 채워집니다.