천수만(철새도래지), 아름다운 철새가 모여드는 간척지

서해의 다정한 품 안, 충청남도 서산시 부석면 간월도리에 위치한 천수만은 충남 육지부와 안면도 사이에 나란히 자리한 아름다운 만입 지형입니다. 푸른 바람이 잔잔하게 물결치는 이곳은 계절의 변화에 맞춰 찾아오는 예쁜 철새들의 정겨운 모습을 가까이서 바라볼 수 있는 세계적인 철새도래지입니다. 탁 트인 풍경 속에서 자연이 주는 평온함을 느끼며 천천히 발걸음을 옮기다 보면 어느새 마음까지 한결 가벼워지고 따뜻해집니다. 지나가는 바람 소리와 함께 퍼지는 자연의 숨결은 지친 일상에 잔잔한 휴식을 안겨줍니다.

이곳 천수만은 지난 1984년 간척사업을 통해 방조제가 들어서면서 커다란 변화를 맞이했습니다. 과거 넓은 갯벌이던 곳에 간월호와 부남호라는 이름의 아늑한 인공 담수호가 생겨났고, 무려 6,400ha에 달하는 대단위 농경지가 함께 형성되었습니다. 서해의 따스한 영향 덕분에 비슷한 위도의 내륙 지역보다 겨울철 평균 기온이 1℃ 가량 높은 온화한 기후를 자랑합니다. 추수가 끝난 넓은 들판에 남겨진 곡식들은 먼 길을 날아온 새들에게 고마운 먹이가 되어 주며, 시베리아나 만주에서 동남아시아로 이동하는 철새들에게 편안한 안식처를 제공합니다.

자연이 만들어 낸 이 특별한 보금자리에서는 200여 종에 가까운 수많은 철새를 한자리에서 만나는 기적 같은 경험을 할 수 있습니다. 추운 겨울이 찾아오면 정겨운 오리와 기러기류가 들판을 찾아들며, 특히 가창오리는 전 세계 개체수의 90% 이상이 이곳으로 모여듭니다. 그뿐만 아니라 황새, 노랑부리저어새, 혹고니, 재두루미 같은 소중한 멸종위기종들도 모습을 드러냅니다. 하늘을 감싸 안듯 새들이 떼 지어 자유롭게 날아오르는 장관을 바라보면 자연이 주는 깊은 감동과 신비로움에 마음이 가득 차오르게 됩니다.

철새들은 주로 고요한 새벽이나 노을빛이 물드는 저녁 시간에 먹이를 찾아 이동하므로 이 시간에 맞춰 관찰하시면 더욱 깊은 운치를 느낄 수 있습니다. 시각과 청각이 예민한 새들을 배려하여 빨강, 노랑, 흰색처럼 눈에 띄는 옷이나 고성방가는 피하고, 망원경 같은 관측 장비를 준비해 조용히 바라보는 것이 좋습니다. 자동차 안에서 가만히 창밖을 살피는 것도 새들과 조화롭게 만나는 따뜻한 방법입니다. 주변의 창리포구나 당암포구까지 천천히 둘러보며 자연과 하나 되는 소중한 시간을 만들어 보세요. 기타 궁금한 사항은 서산버드랜드(041-661-8054)를 통해 안내받으실 수 있습니다.