죽림사(포항), 봉비산 자락에 위치하고 있는 도심 속 전통시장

경상북도 포항시 북구 용흥동의 탑산길10번길 11-4에 자리한 죽림사는 봉비산 자락이 포근하게 감싸 안고 있는 도심 속의 전통 사찰입니다. 바쁜 일상 속에서도 잠시 걸음을 멈추고 마음의 평온을 찾고 싶을 때 찾아가기 좋은 이곳은 대한불교조계종 불국사의 말사로 알려져 있습니다. 봉비산의 푸른 기운과 조용한 사찰의 분위기가 어우러져, 입구에 들어서는 순간부터 마음이 차분해지고 마음 깊은 곳까지 따뜻해지는 기분을 느끼게 합니다. 나뭇잎 사이로 들려오는 잔잔한 바람 소리를 들으며 고요한 산사 길을 천천히 걷다 보면 자연스럽게 여유를 되찾게 되는 매력적인 공간입니다.

죽림사는 아주 오랜 옛날인 신라 시대에 처음 창건되었다고 전해 내려오며 깊은 역사를 간직하고 있습니다. 1929년에 기록된 죽림사 상량문을 살펴보면 신라 때 원앙 부인이 수도를 닦았던 신성한 도량이자, 그 아들인 안락국이 대도를 깨달은 고귀한 자리이기도 합니다. 시간이 흘러 1927년에는 주지 김노성 법명 용연 스님과 당시 면장이었던 권전근이 뜻을 모으고 여섯 명의 신도가 불교 기성회를 조직하여 법당을 중수하였습니다. 이후 1980년에는 대웅전과 유치원 건물을 새로 건립하였고, 1996년에는 삼성각을 신축하며 오늘날의 정갈하고 고즈넉한 모습을 갖추게 되었습니다.

이곳은 도심형 사찰이라는 특징에 맞게 화려한 외형을 내세우기보다는 사찰 내부의 내실 있는 활동에 충실하며 대중에게 친근하게 다가는 다양한 포교활동을 펼치고 있습니다. 죽림사 안에는 신도회, 관음회, 지장회, 유마회 등 따뜻한 뜻을 함께하는 다양한 신도 모임들이 활발하게 운영되고 있습니다. 또한 목소리로 부처님의 가르침을 전하는 반야 합창단과 더불어 청년회, 학생회 등의 활동도 매우 활발하게 이루어지고 있습니다. 특히 청년회와 학생회는 1947년에 창립되어 긴 세월 동안 이어져 온 남다른 역사와 전통을 자랑하며 포교에 커다란 역할을 담당해 오고 있습니다.

봉비산의 자비로운 품 안에서 죽림사는 부처님 품처럼 온기 넘치는 사회와 정토 세계를 구현하고자 지속적으로 노력하고 있습니다. 오랜 세월 쌓아온 깊은 전통과 역사를 바탕으로 현대 불교 포교에 커다란 힘을 쏟고 있어 더욱 뜻깊은 공간입니다. 포항 도심과 가까운 곳에서 고요한 산사의 고즈넉한 풍경을 감상하며 따뜻한 휴식을 느끼고 싶다면 죽림사로 걸음을 옮겨보시는 것도 참 좋습니다. 전화번호 054-247-4688로 문의할 수 있는 죽림사에서 봉비산의 차분한 기운을 느끼며 마음속에 따스하고 평화로운 추억을 조용히 담아보시길 바랍니다.