안동 송사동 소태나무, 마을을 지켜주는 수령 400년 된 고목 소태나무

경상북도 안동시 길안면 송사시장길 104에는 마을을 오랫동안 지켜온 안동 송사동 소태나무가 자리하고 있습니다. 이곳에 들어서면 은은하게 불어오는 바람과 함께 오랜 세월의 깊이를 간직한 고목이 나긋하게 방문객을 반겨줍니다. 소태나무는 낙엽소교목에 속하는 나무로 흔히 아주 쓴맛을 표현할 때 소태같이 쓰다는 말을 쓰곤 하지요. 실제로 이 나무의 수피 안껍질에는 매우 쓴맛을 내는 퀴시인이라는 성분이 들어 있어 예로부터 구충 및 건위제로 요기하게 쓰였다고 해요. 나무 곁을 천천히 거닐다 보면 세월을 머금은 줄기의 질감과 잎사귀 사이로 차오르는 따스한 햇살을 온전히 느낄 수 있습니다.

초등학교 뒤뜰로 걸음을 옮기면 웅장한 기운을 품은 소태나무의 본모습을 마주하게 됩니다. 이 나무는 수령이 약 400년에 달하며 높이는 20m에 이르고 지면부의 둘레는 4.65m로 매우 우뚝하게 서 있습니다. 가슴높이의 둘레는 각각 3.1m와 2.1m로 갈라져 커다란 그늘을 드리우고 있지요. 그 주변에는 회화나무, 느티나무, 팽나무 등 10여 그루의 오래된 나무들이 알콩달콩 함께 모여 작은 숲을 이루고 있습니다. 아늑한 숲길을 천천히 걸으며 나뭇잎이 서걱거리는 소리에 귀를 기울이다 보면 마음이 참 편안해집니다.

정확한 유래는 알 수 없지만 근처에 신을 모셔놓은 집인 서낭당이 있고 여러 그루의 크고 오래된 나무가 어우러져 있는 풍경이 참 정겹습니다. 이런 모습을 미루어 보아 옛날부터 마을을 보호하고 지켜주는 숲인 성황림으로 지극정성 보호되었던 것으로 여겨집니다. 지금도 마을 사람들은 매년 음력 1월 15일이 되면 이곳에 모여 마을의 안정과 풍년을 다정하게 기원하는 제사를 지내고 있어요. 오랫동안 마을의 역사와 주민들의 마음을 감싸 안아온 나무의 따스한 온기가 오늘도 고스란히 전해지는 듯합니다.

안동 송사동 소태나무는 우리나라에 남아있는 소태나무 중에서는 매우 오래되고 커다란 나무로 생물학적 보존 가치가 아주 높습니다. 또한 우리 조상들의 소박한 종교문화를 살필 수 있는 문화적 자료로서의 가치도 뛰어나 현재 천연기념물로 지정되어 소중하게 보호받고 있습니다. 고즈넉한 마을 길을 따라 정취를 느끼며 걷는 즐거움을 느껴보고 싶다면 이곳을 찾아보시는 것도 좋습니다. 수백 년의 시간을 견뎌낸 커다란 나무 아래에서 소박한 자연의 미학을 느끼며 마음의 휴식을 누려보세요. 기타 문의 사항은 안동시청 문화유산과로 연락하시면 안내받으실 수 있습니다.