무안 용월리 백로와 왜가리 번식지, 백로와 왜가리의 봄바람 휴가지

전남광주통합특별시 무안군 무안읍 백로로 266-1에 자리한 무안 용월리 백로와 왜가리 번식지는 고요한 자연 속에서 따뜻한 생명의 숨결을 느낄 수 있는 곳입니다. 이곳은 우리나라에서 가장 많은 백로와 왜가리가 모여들어 번식하는 대표적인 장소 중 하나로, 소중한 가치를 인정받아 천연기념물로 지정되어 보호받고 있어요. 봄바람이 살랑이는 계절이 오면 청화한 풍경과 어우러진 새들의 날갯짓이 방문객들의 마음을 조용히 사로잡습니다. 정겨운 시골길을 따라 걷다 보면 자연이 내어주는 아늑한 평온함과 함께 새들이 들려주는 감미로운 소리에 자연스레 귀를 기울이게 됩니다.

이곳을 찾아오는 백로는 열대부터 온대에 이르기까지 전 세계에 널리 번식하며, 우리나라에서는 백두산 고원지대를 제외한 전국 각지에서 뿌리를 내리고 살아가요. 이른 봄부터 늦가을에 이르기까지 하천과 호수, 간석지를 노닐며 주로 소나무나 은행나무에 둥지를 틀어 정성껏 번식을 이어갑니다. 한편, 왜가리는 우리나라 백로과 조류 중에서 가장 큰 크기를 자랑하는 대표적인 여름새랍니다. 물론 일부 적은 무리는 남쪽지방과 섬지방에 남아 겨울을 나는 텃새가 되기도 해요. 논과 하천, 해안가를 거닐며 개구리나 물고기, 뱀 등을 잡으며 생명력을 발산합니다.

용월리 마을에 들어서면 정겨운 저수지 주변으로 4그루의 팽나무가 묵직하게 서 있는데, 이곳에 약 500마리의 왜가리가 둥지를 틀어 쉼터를 이루고 있습니다. 또한 마을 앞의 청룡산 번식지에서는 약 600마리 정도의 백로와 왜가리가 함께 모여 집단으로 번식하며 장관을 이루어요. 매년 3월과 4월 무렵이 되면 멀리 동남아시아 지역에서 겨울을 보낸 백로와 왜가리가 잊지 않고 이곳으로 돌아옵니다. 자리를 잡은 새들은 따뜻한 보금자리를 만들어 새로운 가족을 이루고, 가을빛이 깊어지는 10월이 되면 다시 동남아시아의 월동지를 향해 남쪽으로 먼 길을 떠나곤 해요.

마을 주민들은 백로와 왜가리가 찾아와 서식하기 시작한 이후로 마을에 액운이 사라지고 다정한 행운이 찾아왔다고 믿고 있습니다. 그렇기에 온 마을 사람이 한마음으로 보금자리를 소중히 보살피고 번식지를 보호하는 데 온 힘을 기울이고 있어요. 푸른 산과 잔잔한 저수지를 배경으로 펼쳐지는 새들의 여유로운 모습은 걸음을 옮기는 내내 마음 깊은 곳까지 따스한 위로를 전해줍니다. 방문과 관련해 궁금한 점이 있다면 무안군관광안내소(061-454-5224)를 통해 정갈한 안내를 받아보실 수 있습니다. 소중한 자연이 건네는 온기를 느끼며 조용히 걸어보시길 바라요.