최경회사당, 진주성 싸움에서 순절한 최경회 장군을 모신 사당

전남광주통합특별시 화순군 화순읍 다지리 206-2에 위치한 최경회사당은 고즈넉한 풍경 속에서 깊은 울림을 전해주는 뜻깊은 공간입니다. 계절의 변화에 따라 달라지는 주변의 따스한 자연 풍광을 바라보며 걸음을 옮기다 보면 어느덧 마음이 차분하게 정돈되는 것을 느끼게 됩니다. 이곳은 임진왜란 때 진주성 싸움에서 장렬히 순절한 최경회 장군의 위패를 모신 재각입니다. 바람에 실려 오는 그윽한 흙내음과 나무 향기를 맡으며 사당 주변을 조용히 거닐다 보면, 과거의 시간을 가만히 되짚어보고 마음에 깃드는 다정한 온기를 온전히 누릴 수 있습니다.

화순 출신인 최경회 장군은 자가 선우이고 호는 삼계 또는 일휴당입니다. 명종 66년인 1561년에 진사가 되었으며, 선조원년인 1567년에 문과에 급제하였습니다. 이후 장수, 무장현의 현감과 영해부사 등을 거치며 먼 길을 걸어오셨습니다. 그러다 임진왜란이 일어나자 왜적의 침략을 막아내기 위해 직접 의병을 규합하여 금산, 무주, 창원, 성주 등지에서 큰 대첩을 거두셨고, 진주성에서 왜병과 용맹하게 싸우다 순국하셨습니다. 곧게 뻗은 길을 따라 사당으로 향하는 걸음마다 소중한 역사의 숨결이 느껴져 걷는 즐거움이 더욱 커집니다.

이 사당은 원래 순조 35년인 1833년에 한천면 금전리에 처음 세워졌던 공간입니다. 하지만 세월이 흘러 그곳이 저수지 공사로 수몰되면서 1963년 3월에 지금의 자리로 고스란히 옮겨 오게 되었습니다. 현재 사당 건물의 구조는 정면 3칸, 측면 2칸으로 이루어진 아담하고 정갈한 맞배지붕 건물입니다. 단정하게 자리 잡은 지붕 선과 고풍스러운 목조 구조가 자아내는 특유의 분위기는 방문객의 마음을 한층 더 편안하게 감싸 안아 줍니다. 조용하고 고요한 분위기 속에서 한적하게 산책을 즐기기에 매우 참 좋습니다.

화순군 안에는 이곳 최경회사당 외에도 장군의 넋과 기개를 기억하고 추모하는 공간들이 다정하게 자리하고 있습니다. 동면 백룡리에는 최경회 장군의 뜻을 기리는 사당인 충의사가 지어져 있으며, 능주면 잠정리의 삼충각 한편에도 장군을 추모하기 위해 장군의 영정이 모셔져 있습니다. 장군의 발자취를 따라 화순의 정겨운 골목과 풍경을 천천히 거닐어보는 시간은 마음을 따뜻하게 채워줍니다. 정성스러운 역사를 간직한 화순으로 길을 떠나 편안한 쉼과 걸음을 경험해 보시길 바랍니다. 자세한 문의는 화순군 문화관광과(061-379-3178)로 연락하시면 됩니다.