미륵산(원주), 한 폭의 동양화를 연상케 하는 산

강원특별자치도 원주시 귀래면 용암동막길에 위치한 미륵산은 마음의 휴식이 필요할 때 조용히 찾아가기 참 좋은 곳입니다. 원주시 남쪽에서 충주시 소태면과 경계를 맞대고 있는 이 산은 높이 689m로 아주 높지는 않지만, 계절마다 각기 다른 멋을 선사하며 찾아오는 이들의 마음을 다정하게 감싸 안아 줍니다. 웅장하게 치솟은 기암 괴봉과 세월을 견뎌낸 푸른 노송이 서로 고즈넉하게 어우러진 모습은 마치 정성스럽게 그린 한 폭의 동양화를 마주하는 듯한 감동을 전해 줍니다. 바람이 지나가는 소리를 들으며 산길을 차분히 걸어 오르다 보면 바위와 나무가 만들어내는 운치 있는 풍경에 마음이 가볍고 편안해집니다.

미륵산은 독특하면서도 아름다운 산세를 품고 있어 발걸음을 옮기는 순간마다 걷는 즐거움을 가득 느끼게 합니다. 수석처럼 빚어진 아름다운 암봉이 12개나 치솟아 있어 보는 이의 탄성을 자아내며, 척박한 바위틈을 단단하게 비집고 뿌리를 내린 노송들이 풍경의 절묘함을 한층 더해 줍니다. 산길은 부드럽게 이어지는 능선길과 다채롭고 아기자기한 암릉길이 조화롭게 어우러져 있어서 산행이 주는 고유의 정취와 아늑한 묘미를 온전히 누릴 수 있습니다. 눈 내리는 겨울철이 찾아오면 암벽과 노송 위로 하얗게 피어나는 설화가 일품을 이루며 감미로운 풍경을 만들어 냅니다.

땀을 흘리며 정상인 신선대에 올라서면 가슴이 탁 트이는 시원하고 아름다운 전망이 조용히 펼쳐집니다. 신선대에서 북동쪽을 바라보면 웅장한 백운산과 치악산맥이 시원하게 눈에 들어오고, 동쪽으로는 단아한 십자봉의 모습을 감상할 수 있습니다. 남서쪽 멀리로는 잔잔하게 흐르는 남한강 물줄기가 아득하게 보여 마음을 참 평화롭게 만들어 줍니다. 미륵산은 정상 부근에 거대한 미륵불상이 새겨져 있는 것으로도 널리 알려져 있어, 탁 트인 자연 풍경과 더불어 머무는 이에게 차분하고 깊은 정서를 선사해 줍니다.

신선대 아래에 포근히 자리한 미륵불상을 지나 동쪽 능선을 따라 20분 정도 천천히 내려가면 고요함이 흐르는 황산사를 만나게 됩니다. 황산사는 신라 경순왕 때 창건된 오랜 고찰로, 산길 끝에서 찾아오는 이들을 따스하고 아늑하게 맞아 줍니다. 아름다운 바위와 노송, 시원한 산맥과 강물, 그리고 오랜 역사를 간직한 사찰이 소박하게 어우러진 미륵산에서 감성 가득한 산책을 즐겨보시길 바랍니다. 문의 사항은 귀래면사무소(033-737-5506)를 통해 안내받으실 수 있습니다.