고양국제꽃박람회, 1억 송이 봄꽃이 수놓는 대규모 꽃 축제

봄볕이 일산호수공원 위로 완연하게 내려앉기 시작하면, 경기도 고양시를 대표하는 일대에는 매년 이맘때 가장 화려한 계절의 막이 오른다. 벚꽃이 지고 난 자리를 채우듯 형형색색의 다채로운 봄꽃들이 넓은 부지를 가득 메우고, 전 세계에서 건너온 다양한 품종의 꽃들이 저마다의 색깔로 공원을 물들인다. 국내 최대 규모의 화훼 박람회 중 하나로 꼽히는 고양국제꽃박람회는 광활한 수변 공간을 배경으로 펼쳐져 방문객들에게 특별한 시각적 즐거움을 선사한다. 거대한 호수를 끼고 있는 일산호수공원의 지리적 장점을 살려, 물과 꽃이 어우러지는 이색적인 풍경을 감상할 수 있는 것이 이 축제의 가장 큰 특징이다.

박람회장 부지 안으로 들어서면 시선이 닿는 곳마다 펼쳐지는 방대한 규모의 테마 정원들이 발길을 사로잡는다. 세계 각국의 화훼류를 만날 수 있는 실내 전시관부터 야외의 드넓은 정원까지 짜임새 있게 동선이 이어져 있어 천천히 걸으며 구경하기에 좋다. 특히 전 세계 여러 나라가 참여하는 글로벌 전시 구역에서는 국내에서는 흔히 보기 어려운 이국적인 품종과 독창적인 정원 디자인을 한눈에 살펴볼 수 있다. 행사장 한복판에는 매년 방문객들의 시선을 사로잡는 대형 주제 조형물이 설치되어 축제의 상징적인 포토존 역할을 한다. 호수를 배경으로 펼쳐진 야외 산책로를 따라 걸으며 정교하게 가꿔진 화단과 조형물들을 구경하는 것만으로도 알찬 나들이 코스가 완성된다.

이곳을 제대로 즐기기 위해서는 넓은 부지를 효율적으로 둘러볼 수 있는 동선 계획이 필요하다. 일산호수공원 자체의 규모가 워낙 광활하고 축제 기간 동안 전국에서 많은 방문객이 몰리기 때문에, 주말이나 특정 시간대에는 주요 동선이 혼잡할 수 있다. 대중교통을 이용할 때는 지하철역에서 내려 호수공원 방향으로 도보로 이동하는 경로가 잘 정비되어 있어 접근성이 좋은 편이다. 차량을 이용해 방문할 때는 공원 주변의 임시 주차장이나 공영주차장 위치를 미리 파악하고 이른 시간에 도착하는 것이 혼잡을 피하는 요령이다. 야외 전시와 산책로 위주로 관람이 진행되므로, 오랜 시간 걸어도 무리가 없도록 편안한 신발을 착용하고 봄철 자외선을 피할 수 있는 모자나 양산을 준비하는 것이 좋다.

꽃이 만개하는 4월과 5월은 낮에는 따스한 봄 햇살을 받으며 화사한 꽃밭을 거닐기 좋고, 해 질 무렵에는 호수 위로 노을이 지는 풍경까지 함께 감상할 수 있어 하루 종일 머물러도 지루할 틈이 없다. 가족 단위 방문객에게는 아이들과 함께 자연 속에서 다양한 식물을 관람하며 교육적인 체험을 할 수 있는 공간이 되고, 연인이나 친구들에게는 아름다운 풍경을 배경으로 사진을 남기기 좋은 도심 속 야외 정원이 된다. 화창한 봄날 도심을 벗어나 멀리 떠나지 않고도 대자연의 생동감을 온전히 느낄 수 있는 경기도 고양시의 일산호수공원으로 이번 주말 봄꽃 나들이를 떠나보기를 권한다.