국립용현자연휴양림, 맑은 계곡과 숲탐방을 즐기는 휴식처

봄 햇살이 따스하게 감싸주는 계절이 오면 어디론가 유유히 떠나 숲의 숨결을 느끼고 싶어집니다. 충청남도 서산시 운산면 마애삼존불길 339에 자리한 국립용현자연휴양림은 숲이 주는 온전한 휴식과 푸르름을 마주하기에 참 좋은 곳입니다. 서산의 최고봉인 해발 678.2m 가야산의 북쪽 줄기는 석문봉(656.8m)을 거쳐 일락산(521.4m)~상왕산(309.6m) 줄기와 옥양봉(621.2m)~수정봉(453.3m)으로 갈라지는데, 그 감싸안은 능선 사이에 용현계곡이 자리하고 있습니다. 그 한가운데에 위치한 심산유곡의 풍경 속에서 참나무 사이로 내리쬐는 햇빛을 바라보며 걸으면 도심을 떠나 깊은 산 공기를 온몸으로 받아들이는 기쁨을 누릴 수 있습니다.

이곳 용현계곡은 맑고 깨끗한 물이 사철 흘러내리고, 계곡 양쪽을 따라 울창한 참나무류 숲이 펼쳐져 있어 걷는 걸음마다 포근함을 전해줍니다. 휴양림 내에는 편안한 하룻밤을 보낼 수 있는 산림문화휴양관 등의 숙박시설과 야영장이 마련되어 있고, 자연을 더 깊이 배울 수 있는 숲속 교실도 갖추어져 있습니다. 또한 숲해설과 목공예 체험 같은 다양한 프로그램도 함께 운영되어 숲을 즐기는 시간을 더욱 풍성하게 만들어 줍니다. 능선을 따라 오솔길처럼 이어지는 등산로와 임도는 서산목장길과 연결되어 있어 편안한 산책과 등산을 즐기기에 용이합니다. 능선 위로 올라서면 아늑한 숲 풍경 너머로 멀리 서해 바다가 가슴 탁 트이게 아득하게 조망되기도 합니다.

자연의 멋스러움과 더불어 정겨운 우리 역사와 문화를 함께 만날 수 있다는 점도 이 휴양림만의 특별한 매력입니다. 이곳은 서산 아라메길, 천년미소길 순환코스의 경유지이기도 해서 오솔길을 따라 연계하여 둘러보기에 아주 좋습니다. 휴양림 반경 안에는 백제 후기 불교 문화유산과 여러 역사 유적지가 포근히 자리하고 있습니다. 국보 제84호로 지정된 서산 용현리 마애여래삼존상(서산마애삼존불상)을 비롯하여 보원사지, 개심사, 해미읍성, 고풍저수지 등 인근의 문화유적과 연계하여 탐방하면 숲 산책과 역사 탐방을 하루 동선 안에 정답게 묶어낼 수 있습니다. 자연의 푸른 기운과 함께 문화유산이 주는 잔잔한 울림을 같이 느끼는 특별한 하루가 완성됩니다.

국립용현자연휴양림은 연중무휴로 운영되어 언제든 마음이 끌릴 때 찾아가기 좋습니다. 일일 개장 이용시간은 09시부터 18시까지이며, 숙박시설은 15시에 입실하여 다음 날 11시에 퇴실하고 야영장은 14시에 입실하여 다음 날 11시에 퇴실하는 일정입니다. 이용에 필요한 입장료는 어른 1,000원, 청소년 600원, 어린이 300원이며, 동절기인 12월부터 3월까지는 입장료가 면제됩니다. 주차 공간이 잘 마련되어 있어 차를 타고 방문하기에 편리하며, 더욱 자세한 사항은 문의 전화 041-664-1971로 확인하실 수 있습니다. 울창한 참나무 숲과 맑은 계곡물이 어우러진 잔잔한 길을 따라 걸으며, 조용하고 따뜻한 여유를 편안하게 누려보시길 바랍니다.