한택식물원, 1만 종의 식물이 숨쉬는 광활한 생태 수목원

계절의 숨결이 깃드는 길을 따라 느린 걸음을 옮기다 보면 마음마저 유난히 평온해지는 순간을 맞이하곤 해요. 경기도 용인시 처인구 백암면 한택로 2, 비봉산 자락에 자리한 한택식물원은 자연이 품은 다채로운 이야기를 오롯이 전해주는 고요한 쉼터입니다. 이곳은 경기도 용인의 포근한 산자락 아래 위치한 국내 최대 규모의 사립 수목원이자 종합 식물원으로, 자연을 아끼는 마음이 고스란히 쌓여온 곳이에요. 1979년에 설립된 이래 개원 45년을 넘긴 긴 시간 동안 우리 땅의 식물들을 지켜왔으며, 2002년에는 국가 지정 식물원으로 선정되기도 했어요. 광활하게 펼쳐진 20만 평의 공간에는 자생식물 2,400종과 외래식물 7,300종을 포함해 1만여 종, 총 730여만 본의 식물이 어우러져 살아가고 있답니다. 따스한 햇살 아래 녹음이 짙어가는 수목원의 길을 걸으며, 가만히 자연의 소리에 귀를 기울여보는 것은 어떨까요.

이른 봄이 찾아오면 산자락 낮은 곳부터 수줍은 야생화가 차례로 고개를 내밀어 계절의 시작을 알려줍니다. 노란 복수초가 시간을 지나고 나면 아기자기한 얼레지가 이어 피어나고, 산 능선을 따라 천천히 걷다 보면 이름 모를 꽃들이 반갑게 발길을 붙잡아요. 한택식물원은 단순한 관광 공간에 그치지 않고 식물연구소를 통해 체계적인 연구활동을 이어가며 국내외 식물원과의 상호 교류도 활발히 이어가고 있습니다. 또한 환경부로부터 희귀·멸종위기식물 서식지 외 보전기관으로 지정받아 우리 나라의 자생식물을 보전하고 본래의 자생지를 복원하는 소중한 사업을 꾸준히 추진해오고 있어요. 자연 생태의 가치를 지키는 보전 거점으로서 식물들을 체계적으로 관리하고, 누구나 자연의 소중함을 배울 수 있는 다채로운 체험과 전시도 함께 진행하고 있답니다.

발걸음을 옮길 때마다 눈앞에 펼쳐지는 풍경들은 저마다 다른 매력과 빛깔로 방문객의 마음을 한층 따스하게 물들여줍니다. 자연 환경에 맞게 다정하게 조성된 자연 생태원과 수생식물원, 월가든 암석원, 억새원이 걷는 즐거움을 선사해요. 화려하고 어여쁜 식물 품종을 다양하게 만날 수 있는 원추리원, 비비추원, 아이리스원도 계절의 감성을 가득 담아내고 있어요. 특별히 온실 정원에서는 유익하고 색다른 만남이 기다리고 있는데, 동화 어린왕자에서 볼 수 있었던 거대한 바오바브나무가 단단히 뿌리를 내린 호주 온실을 비롯하여 남아프리카 온실, 허브 식충식물 온실이 마련되어 있습니다. 신비로운 초록빛으로 채워진 공간들을 둘러보다 보면 마치 한 편의 동화 속을 유유히 산책하는 듯한 기분을 느끼실 수 있어요.

일상의 분주함을 잠시 내려놓고 편안한 휴식과 여유를 즐기고 싶을 때는 푸른 잔디 화단과 편안한 쉼터에 들러 바람을 느껴보세요. 식물원 내부에는 34-36개에 달하는 서른여섯 가지의 색다른 테마 정원이 알차게 갖추어져 있어 어딜 가나 고요한 휴식을 취하기 좋습니다. 한택식물원은 연중무휴로 운영되어 언제든 편안히 찾으실 수 있으며, 이용시간은 오전 09시부터 일몰 시까지이고 매표 시간은 09시부터 17시까지입니다.