서울 동대문 닭한마리 골목, DIY 소스와 함께 더욱 맛있는 닭한마리 골목

의류 상가가 꽉꽉 들어찬 빌딩들이 즐비하게 서 있는 동대문 주변은 오늘날 아시아 최대의 의류상가 지대라고 불러도 지나치지 않은 활기찬 공간입니다. 이 거리가 지금처럼 번성한 모습으로 자리 잡기까지는 동대문 원단시장과 평화시장, 그리고 인근 터전에서 부지런히 살아온 시장 사람들의 땀방울이 있었습니다. 지하철 4호선 동대문역 8번이나 9번 출구로 나와 직진한 뒤 기업은행 건물을 끼고 돌면, 물품을 나르는 택배 오토바이들이 바쁘게 오가는 일방 통행길이 반겨줍니다. 그 정겨운 길을 걸어 오르다 보면 덕성각이라는 중국요리집 옆으로 작고 정통성 있는 골목 하나가 살포시 모습을 드러냅니다.

골목 안으로 발걸음을 옮기면 고소하고 깊은 국물 향기가 마음을 포근하게 감싸 안아 줍니다. 이곳을 지키는 닭한마리집들은 짧게는 5년, 길게는 30년이 넘는 세월 동안 변함없이 자리를 지켜왔습니다. 이 골목 요리의 진짜 원조는 사실 닭칼국수였는데, 아주 먼 옛날 할머니 한 분이 기와 얹은 한옥집 마루와 방에서 닭고기를 넣은 칼국수를 끓여 손님들에게 대접하곤 했습니다. 28년 전 그집을 고스란히 인수하여 마당이었던 자리에 홀을 만들고 식탁을 놓아 이어온 풍경처럼, 골목 곳곳에는 세월의 흔적이 오롯이 남아 있습니다. 가장 오래된 진옥화 닭한마리는 화재를 겪은 뒤 2009년 2월에 재건축을 거쳤지만, 식당 간판이나 유리창의 글귀와 칼국수 사리 속에는 따스했던 그 시절의 이야기가 여전히 흘러나옵니다.

정성스레 준비된 커다란 양푼 안에는 깊은 육수가 가득 담기고, 살짝 삶아진 닭 한 마리가 통째로 들어가 가스레인지 위에서 보글보글 소리를 내며 익어갑니다. 감자와 떡, 인삼, 대추, 버섯 같은 다채로운 부재료들이 육수와 함께 자작하게 우러나면 깊고 어우러진 맛이 입안 가득 감돕니다. 집집마다 엄나무나 인삼 등을 넣는 육수 비법이 다르고, 매콤하면서도 감칠맛이 도는 좋은 고춧가루로 만든 소스의 조합을 반쯤 비밀로 남겨두어 다채로운 맛을 탐방하는 즐거움이 있습니다. 따끈한 고기와 재료를 건져 먹은 후 남은 국물에 칼국수 사리를 넣어 보글보글 끓여 먹는 순간은 마음마저 훈훈하게 채워주는 근사한 만찬이 되어줍니다.

30여 년 전부터 시장 사람들의 허기를 달래주고 고단한 마음을 다정하게 녹여주던 이 골목은 여전히 따뜻한 온기로 가득합니다. 오늘날에도 단골의 반 이상을 차지하는 동대문 인근 시장 상인들은 물론, 소문을 듣고 찾아온 일본 여행자들과 발품을 팔아 정겨운 맛골목을 찾아온 젊은 연인들로 늘 활기가 넘칩니다. 세월이 흘러도 변함없는 온기를 간직한 서울특별시 종로구 종로40가길 14의 동대문 닭한마리 골목으로 천천히 걸음을 옮겨보세요. 기타 문의 사항은 서울관광안내소(02-2236-9135)를 통해 확인하실 수 있으며, 정성이 담긴 닭한마리 한 그릇과 함께 소박하고도 마음 따뜻해지는 여행을 차분하게 경험해보시길 바랍니다.