레인보우식물원, 사계절 내내 볼 수 있는 아열대 식물

충청북도 영동군 영동읍 영동힐링로 241-42, 과일나라테마공원 오른쪽에 자리한 레인보우식물원은 마음에 따스한 위안을 전해주는 포근한 공간입니다. 전 국민의 힐링 공간으로 2022년 1월 1일에 개장한 이곳은 건축 면적 1,663㎡ 규모를 자랑하는 아열대 온실로, 계절의 변화와 상관없이 사시사철 푸르른 자연을 관람할 수 있습니다. 지열을 이용해 땅속 깊은 곳의 온기를 끌어올려 내부 온도를 항상 16℃ 이상으로 일정하게 유지하며, 한낮에는 25℃까지 올라가 아열대 식물들이 건강하게 자랄 수 있는 온화한 환경을 가꾸어 냅니다. 식물원 안에 들어서면 풋풋한 흙내음과 식물이 내뿜는 생기가 온몸을 감싸며 일상의 지친 마음을 다정하게 쓸어내려 줍니다.

이곳 온실 내부에는 아열대 식물 213종 1만 1,328주가 빽빽하게 어우러져 있어 천천히 발걸음을 옮길 때마다 새로운 자연의 신비로움을 선사합니다. 일반인들이 평소에 쉽게 접하기 어려운 아열대 과일의 생장 과정을 가까이에서 관찰할 수 있는 특별한 즐거움이 가득합니다. 식물들의 줄기와 잎사귀, 열매가 자라나는 모습을 유심히 살피다 보면 자연의 경이로움에 절로 탄성을 지르게 됩니다. 이처럼 다채로운 볼거리와 배움의 기회가 풍성하게 마련되어 있어 어른들은 물론 아이들에게도 훌륭한 생태 교육장 역할을 훌륭히 해냅니다. 초록빛 잎사귀 사이로 들려오는 자연의 소리에 귀를 기울이며 걸어보는 순간은 무엇과도 바꿀 수 없는 소중하고 따스한 추억이 됩니다.

레인보우식물원은 비밀의 정원, 물의 정원, 빅트리원, 열대과일원 등 알차게 꾸며진 4개의 구역으로 구성되어 있어 다채로운 산책의 즐거움을 줍니다. 입구에서 비밀의 통로를 지나 걸어가면 열대과일원과 식물원 전체를 조망할 수 있는 물의 정원이 시원하게 펼쳐집니다. 이곳에서는 구리난 외 16종의 식물을 마주할 수 있고, 시원하게 쏟아져 내리는 워터월을 바라보며 편안하게 휴식을 취하기 좋습니다. 주변에는 예쁜 꽃들이 아기자기하게 피어 있어 눈을 즐겁게 하고, 워터월 위쪽 언덕 가장 높은 곳에 자리한 정원으로 발걸음을 옮기면 탁 트인 식물원의 풍경이 마음을 밝게 채워줍니다.

이어지는 빅트리원에 다다르면 하늘을 찌를 듯이 시원하게 서 있는 야자수들이 반기며 마치 제주도의 어느 식물원에 찾아온 듯한 이국적인 분위기를 물씬 풍깁니다. 이곳에서는 워싱턴야자, 극락조화, 벤자민고무나무 등 우리나라에서는 흔히 볼 수 없던 열대식물을 감상할 수 있습니다. 마지막 구역인 열대과일원은 바오바브나무를 좌측에 두고 아치 터널을 지나 경사진 언덕길을 오르며 좌우로 열대과일의 생태를 관람할 수 있도록 꾸며져 있습니다. 언덕길을 천천히 거닐며 숲길을 탐험하듯 식물들을 관찰하는 시간은 방문객들에게 편안한 휴식과 따스한 감동을 선사합니다.